L'olivier au fil du temps
La légende de l'olivier
Pour régler un litige opposant Athéna et Poséidon, Zeus leur proposa de faire chacun un don à l'humanité, qui désignerait le vainqueur. Poséidon fit jaillir une source d'eau salée, tandis qu'Athéna fit pousser un arbre capable de nourrir, éclairer et soigner : l'olivier était né !
Athéna remporta le duel et le droit de protéger la ville qui porte son nom.
Une histoire vieille de 6 000 ans !
L'olivier sauvage (oléastre) serait apparu il y a plusieurs dizaines de milliers d'années dans la région méditerranéenne. Il avait alors une forme sauvage proche du buisson.
Sa culture, conjointe à la production d'huile, daterait de 4 000 ans avant J.-C., probablement en Crète - mais certains citent les phéniciens comme premiers cultivateurs. Elle s'est étendue à l'ensemble du bassin méditerranéen au gré des civilisations et des conquêtes par les phéniciens, les grecs et les romains qui en ont fait une culture phare.
Cadeau apaisant
Sous l'empire romain, l'olivier permet aux occupants de maintenir les pays conquis dans un certain calme en leur offrant un produit à forte valeur ajoutée.
De la Grèce à l'Espagne en passant par l'Egypte, l'Italie, la Tunisie, le Maroc ou la France, l'olivier va s'implanter durablement sur tout le pourtour méditerranéen jusqu'au XIXe siècle.
La consommation d'huile d'olive remonterait presque aussi loin, avec un véritable essor de son utilisation à l'époque classique (500 ans avant J.-C.).
L'olivier au XXIe siècle
Aujourd'hui, plus d'une trentaine de pays cultivent des oliviers, pour un parc de plus de 1 450 000 000 arbres. 95 % des ressources se trouvent dans le bassin méditerranéen, mais on trouve aussi des oliviers en Californie, en Australie, au Chili, en Argentine ou encore en Chine.
Un arbre magique
Arbre "immortel", capable de vivre plusieurs millénaires, l'olivier et ses fruits offrent une multitude de possibilités : nourriture, combustion pour l'énergie d'éclairage, soins du corps, décoration...
Votre avis nous intéresse : http://www.afidol.org/ecoledeschefs
